التأريخ والتاريخ، وجمعهما تواريخ: وهو تعريف الوقت. يقال: تاريخ الشيء، أي وقت حدوثه، و(علم التاريخ) هو علم يتضمَّن ذكر الوقائع وأوقاتها وأسبابها. والمؤرخ: هو كاتب التاريخ. ثم توسَّعت دلالاتها الإصطلاحية، فأخذت تتناول زمكانيَّة الأحداث التي حصلت لأمَّة ما، ثم بتنا نقرأ التاريخ سياسياً وإجتماعياً وإقتصادياً وفنياً وإبداعياً ثقافياً... الخ
التراث
الإرث والورث والوراثة.. والتراث فكلها مصادر، والموروث (اسم مفعول) وتعني كلّ ما يرثه الإنسان الحي من الراحل من مال أو فكر أو عادات وأعراف. فالتاريخ إذن أعمّ والتراث أخصّ، حتى أضحت كلمة تراث تعني اليوم إصطلاحاً: الموروث المادي مما دوِّن أو حُكي عما ورثناه لندوِّنه ونحافظ عليه من الضياع. فأضحت الملاحم والمعلقات تراثاً، والحفريات المدوَّنة والرقم من التراث الذي تعتز به وتحافظ عليه الأمم، لأنه جزء من تاريخها الموغل في الزمان والمكان.
فالعراق تاريخه موغل في القدم، فتمأسست فيه الحضارات الرافدينية (ميزوبوتاميا) (السومرية، البابلية، الأكدية، الآشورية، الحيثية) ثم تاريخ المرحلة التي سبقت عصر الرسالة المحمدية، فالمرحلة التاريخية الإسلامية الممتدة من يوم نزل الوحي جبريل على النبي محمد (صلى الله عليه وآله) ويقسِّمها المؤرخون إلى عصور أيضاً، وفترات زمنية تاريخية بحسب النظم السياسية التي كانت سائدة، حتى عصرنا الذي نعيشه، ويستمر إلى ظهور الإمام المهدي (عليه السلام) الذي يملأ الأرض عدلاً بعد أن مُلئت جوراً وفجوراً، ولكل دين (مهديٌّ منتظر).
أما التراث فهو ما يرثه القوم عمن سبقوهم من إرث مادي مدوَّن أو شفاهي، فيحاول الأخلاف تدوين ما تركه الإسلام من نفائس فكرية وثقافية وفنية، خشية الضياع والإهمال.